Ouverture du trésor des vikings en Ecosse

Pendant des siècles, les conteurs vikings ont diverti les spectateurs avec des histoires d’immenses trésors gardés par des dragons de feu. Cependant, les véritables trésors étaient très rares dans le monde viking.

Les chercheurs ont publié le contenu d’un impressionnant trésor viking découvert en 2014 dans la région écossaise de Galloway par un homme muni d’un détecteur de métal. Les articles découverts vont des bracelets en argent gravés de runes aux broches en argent anglo-saxons, en passant par des bijoux en or, des morceaux de soie matelassée et même des restes de légumes précieux, le tout enfoui dans un pot en métal orné. ,

«C’est une excellente et merveilleuse sélection d’articles en même temps», a déclaré Alvin Owen, chercheur indépendant et expert en Viking basé à Édimbourg. Les propriétaires  de ce trésor vikings, ajoute-t-il, « ont rempli le pot à ras bord, puis l’ont enveloppé de plusieurs couches de tissu avant de l’enfouir dans le sol ».

Les textes médiévaux datent de l’arrivée des Vikings dans les îles britanniques dans les années 790, avec l’apparition soudaine de violents guerriers scandinaves, le pillage de riches monastères et la terreur des communautés locales. Au cours des trois siècles suivants, les ambitieux guerriers vikings et leurs troupes vinrent conquérir et coloniser les territoires de l’Angleterre, de l’Irlande, du Pays de Galles et de l’Écosse, jusqu’à la défaite de leurs descendants ou leur intégration dans la société.

Les archéologues estiment que le trésor de Galloway date du début du 10ème siècle, à l’instar des bracelets en argent et autres objets.

À cette époque, les forces vikings échouaient sévèrement en Irlande et les reportages locaux de Galloway « rappelaient la défaite de l’armée viking par l’armée écossaise » sur un site de la région, a déclaré le détective Derek McLennan, qui avait découvert la découverte.

Intrigué par cette histoire et d’autres témoignages, McLennan décida de faire preuve de prudence dans les Vikings de la région. Le 1er septembre 2014, alors qu’il se trouvait sur le terrain avec un groupe d’amis détectives, McLennan découvrit un bracelet de style viking, une grande croix en argent et deux autres artefacts. Il a immédiatement appelé les autorités, qui ont à leur tour envoyé l’archéologue Andrew Nicholson du conseil municipal de Dumfries et de Galloway sur les lieux. C’était du jamais vu.

« Les archéologues ne trouvent jamais de trésors », explique Owen. La plupart ont été découverts « par accident en créant des routes au 19ème siècle ou juste restaurés au sol » par des amateurs.

Ce site archéologique réglementé a révélé non pas un mais deux trésors. Dans la couche supérieure, l’équipe a trouvé une épingle en forme d’oiseau en or, ainsi que 67 barres d’argent et des bracelets pour bras, dont la plupart ont été forgés en Irlande. Cet argent facile à transporter était utilisé comme monnaie dans le monde viking: des pièces sculptées par l’élite achetaient du bétail et d’autres biens, récompensaient des serviteurs fidèles ou des « troupes payées » pour des mercenaires vikings, explique Nicholson.

Environ 20 centimètres au-dessous de Nicholson et de son équipe ont trouvé un grand récipient en métal fermé et l’ont enterré à l’envers, certainement pour le protéger de l’eau. Ce conteneur était rempli de trésors, dont beaucoup étaient enveloppés dans du cuir ou du tissu de qualité.

« Ils n’étaient pas pressés de jeter le pot », dit Owen. « Les éléments ont été soigneusement emballés et soigneusement préservés. Ils sont si spéciaux que leur valeur pour les propriétaires de Viking est indéniable », ajoute-t-il.