Qui est Odin ?
Odin est un pilier incontournable de la mythologie nordique. Représenté comme un vieil homme à la sagesse infinie, il est souvent considéré comme le dieu le plus complexe et le plus influent de la mythologie nordique. Son nom était invoqué par les guerriers pour leur donner du courage, mais il n’était pas seulement le dieu de la guerre. Il avait également des liens profonds avec la poésie, la mort, les runes et la magie.
- En vieux norrois, il se prononce: Óðinn
- Dans la mythologie germanique: Woden
- En vieux franconien: Wodan
- En vieux haut allemand: Wutan ou Wuotan
Famille d’Odin
Odin est le fils de Boor (Börr) et de la géante Bestla. Il a deux frères, Vili et Vé, avec qui il a formé les premiers dieux Ases et a créé les mondes. Ensemble, ils ont également donné naissance aux premiers hommes à partir de deux arbres.
| Parent | Nom |
|---|---|
| Père | Boor (Börr) |
| Mère | Bestla |
| Frères | Vili et Vé |
La position d’Odin dans la mythologie nordique
Beaucoup de chercheurs considèrent qu’Odin n’a pas toujours été le père des dieux (« Allfather »). Ce rôle aurait été ajouté plus récemment dans l’histoire, notamment grâce aux poètes skalds de l’ère viking et à des auteurs tels que Snorri Sturluson au 12e siècle. Par exemple, initialement Odin n’avait que trois fils : Baldr, Thor, et Vali. Snorri ajouta plus tard d’autres dieux tels que Heimdall, Bragi, Tyr, Hodr, et Vidarr.
Odin : dieu de la guerre ?
La fonction d’Odin en tant que dieu de la guerre est discutable. Plutôt que de participer directement aux batailles, il était davantage un conseiller et un tacticien avisé. On le considère comme le décideur du résultat d’une bataille avant même son commencement. Sa relation avec la guerre est aussi illustrée par les valkyries, qui emmenaient les âmes des valeureux guerriers morts au combat au Valhalla.
Odin et les Valkyries
Les valkyries, entités guerrières surnaturelles, emmenaient les âmes des valeureux combattants morts au combat au Valhalla. Ces guerriers, appelés Einherjar, étaient choisis parmi les meilleurs pour intégrer la grande armée d’Odin et protéger le monde durant le Ragnarök.
À quoi ressemble Odin ?
Odin est facilement reconnaissable par sa coiffe et son long manteau, ainsi que par sa grande barbe blanche, symbole de sa sagesse. Il porte également une lance appelée Gungnir, l’anneau magique Draupnir, et est souvent accompagné de son cheval à huit jambes, Sleipnir. Deux corbeaux, Huginn (« pensée ») et Muninn (« mémoire »), parcourent les neuf royaumes à la recherche de nouvelles, qu’ils rapportent chaque soir à Odin. Il est aussi accompagné de ses deux loups, Geri et Freki.
Les mythes impliquant Odin
Odin est central dans de nombreux mythes, mais il est difficile de tous les retracer. On le trouve souvent aux côtés de Thor et Loki. L’histoire de la création raconte comment Odin et ses frères ont tué le géant Ymir et utilisé son corps pour créer le cosmos. Odin a également sacrifié un œil pour obtenir la sagesse de Mímir et a acquis des talents poétiques en volant l’hydromel des skalds.
La tête de Mímir
Après que les Vanir aient coupé la tête de Mímir, celle-ci fut envoyée à Odin. Utilisant la magie et les herbes, Odin empêcha sa décomposition et consulta régulièrement la tête pour obtenir des conseils et des secrets du monde.
Le sacrifice pour les runes
Odin pendit neuf jours et neuf nuits à une branche d’Yggdrasil, blessé par une lance, pour obtenir la connaissance des runes sacrées. Cette quête incessante pour le savoir montre sa dévotion et son sacrifice personnel pour la sagesse.
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Odin et le Ragnarök
Le Ragnarök représente la fin du monde et la grande bataille apocalyptique. Odin, malgré toute sa sagesse et sa préparation, sera finalement dévoré par le loup Fenrir. Heimdall sonnera le cor pour annoncer le début de la bataille, et les dieux établiront un plan sous Yggdrasil. Malgré leur vaillance, beaucoup de dieux périront aux côtés d’Odin.
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Le culte d’Odin
Odin était vénéré à travers toutes les régions germaniques. Des gravures rupestres représentant un dieu tenant une lance suggèrent un lien avec Odin. Ses origines indo-germaniques pourraient remonter à 500 av. J.-C. Durant l’âge viking, il n’était pas forcément perçu comme le père des dieux, mais comme un dieu puissant parmi d’autres. Il était principalement vénéré par les skalds, les guerriers, les prophétesses et les nobles. Il est suggéré que des sacrifices humains lui étaient dédiés, en réalisant des cérémonies spéciales pour divers besoins, comme celles décrites par Adam de Brême au temple païen d’Uppsula.
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