Déesse celte Epona

Des écrits bien connus sur Epona ont été fouillés dans des zones similaires à l’ancienne Gaule et à l’Allemagne, mais aussi dans les provinces du Danube et même à Rome. De nombreux écrits sont signés par les soldats et se trouvent à proximité de la colonie, ce qui semble suggérer que les écrits, en particulier à l’Est, révèlent des cultures autochtones mais pas des cultures militaires.

Epona

Epona avait une place importante dans la religion gauloise car le cheval lui-même était important dans la vie gauloise. On se souvient comment la cavalerie du gala avait secoué les légions romaines lors de la conquête. La révérence de la déesse s’est logiquement poursuivie dans l’armée. Cependant, tout suggère que les gens ordinaires l’adorent à la campagne. Malheureusement, il n’y a pas de culte officiel d’Epona dans les grandes villes.

L’apparence d’Epona dans l’art varie fonctionnellement selon l’origine de chaque représentation. À quelques exceptions près, Epona est toujours habillée et trouvée en présence de chevaux. En plus de ces animaux, il est généralement montré seul et est parfois décrit comme un célibat. Bien que ces caractéristiques se retrouvent dans toutes les descriptions, l’emplacement et les attitudes d’Epona et de ses chevaux varient en fonction de l’emplacement trouvé.

À quelques exceptions près, Epona est toujours habillée et trouvée en présence de chevaux.

Le premier type, trouvé dans le nord-est de la Gaule et du Rhin, montre une déesse assise sur un chêne et ayant parfois un poulain. Porté par un cheval, il peut agir comme un symbole funéraire: pour certains, il est clair qu’il appelle l’âme un voyage dans le monde souterrain (symboliser une âme morte par une femme est conforme aux anciennes religions folkloriques).

Dans un autre type de présentation, la déesse est entourée de chevaux (qu’elle nourrit parfois). De telles performances peuvent être trouvées principalement dans le centre de Gallia. Il existe une autre façon de représenter Epona: elle est allongée sur un cheval à moitié nu (comme on le trouve à Allerey, en Bourgogne). Ses caractéristiques sont généralement un fouet ou une épingle. Elle a parfois un chien et parfois des dieux, des déesses ou des esprits (on trouve souvent des images locales de Mars, Hercule ou Silvanus).

Kelttivaunu

Lorsque nous devons étudier la divinité celtique, il est souvent utile de la comparer avec la tradition celtique bien connue qui a laissé des écrits mythologiques en Irlande. Bien que l’enregistrement de l’Irlande celtique mythologique (et du Pays de Galles) ait commencé au début du Moyen Âge et concerne principalement les îles britanniques, il est parfois utile d’essayer de se connecter avec les anciennes traditions celtiques qui ont donné naissance à ces histoires.

Epona est souvent plus proche de la déesse Rhiannon Cymric (le nom est dérivé du mot celtique « Rigantona » qui signifie « grande reine »), qui apparaît dans Mabinog de Pwyllin. Une telle romance Arthurienne dit qu’il n’était pas possible de l’attraper en montant à cheval parce qu’il voyageait si vite; il a diverti les invités de Harddlech en chantant pour dîner. Rhiannon était mariée à Pwyll et Manawyddan. Il a également eu l’occasion de suivre les morts ici.

Il y a certainement des similitudes entre Epona et Rhiannon, comme leur attachement aux chevaux, leur rôle de compagnons des morts, mais il y a aussi des différences d’échelle: la déesse Epona était seule tandis que la reine Rhiannon était mariée. De plus, Epona était particulièrement aimée par les limes, alors que Rhiannon existait dans la littérature celtique (surtout en Grande-Bretagne). Par conséquent, s’il existe une similitude indéniable entre les deux signes, il serait plus sage de ne pas les comparer complètement.