Des preuves archéologiques inédites
Des analyses ADN effectuées sur des squelettes de Vikings ont révélé l’existence de la variole chez 11 individus datant de 600 à 1050 après J.-C. Ces découvertes montrent que la variole affectait les populations humaines bien avant ce que l’on pensait auparavant, remontant à plus de 1000 ans.
Les sites de découverte
- Danemark
- Suède
- Norvège
- Russie
- Royaume-Uni
Ces régions correspondent à des territoires autrefois contrôlés ou influencés par les Vikings, confirmant ainsi leur rôle dans la propagation de la variole à travers l’Europe.
Reconstruction des génomes viraux
Les scientifiques ont réussi à reconstituer quatre génomes viraux complets à partir des échantillons prélevés. Ces souches montrent des différences significatives par rapport aux virus modernes, formant leur propre groupe distinct.
Une comparaison avec les virus modernes
Les anciens virus présentent des différences importantes dans la structure génétique par rapport aux souches modernes. Ces résultats indiquent une évolution complexe du virus de la variole au fil des siècles, et offrent de précieuses informations sur son développement.
L’impact historique de la variole
Bien que la variole soit connue pour avoir tué environ 300 millions de personnes au XXe siècle, ces nouvelles découvertes montrent que la maladie était déjà bien enracinée en Europe du Nord à l’ère viking.
L’influence des déplacements vikings
Les Vikings parcouraient de longues distances pour le commerce et la conquête, ce qui a probablement facilité la propagation rapide de la variole. Cette dynamique de propagation est comparable à la manière dont les maladies se propagent aujourd’hui à travers les déplacements internationaux.
Des implications pour la recherche actuelle
La reconstruction des anciens génomes viraux permet de mieux comprendre les chemins évolutifs empruntés par les virus pour devenir les agents pathogènes modernes. Cette recherche peut éclairer la manière dont les virus évoluent et affectent les populations humaines et animales.
Un trésor génétique unique
Les souches virales découvertes sont uniques et offrent une vue fascinante de l’histoire de la variole. Elles montrent également des schémas d’inactivation des gènes jamais observés auparavant, ce qui pourrait aider à prévenir ou à mieux comprendre les futures épidémies.
Tableau des découvertes majeures
| Découverte | Description |
|---|---|
| Analyse des restes vikings | Révèle la présence de la variole dans 11 individus |
| Reconstruction des génomes | Quatre génomes viraux anciens presque complets |
| Propagation par les Vikings | Comparaison des déplacements vikings avec la propagation moderne des maladies |
En savoir plus sur les Vikings
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