Les guerriers fous vikings ont peut-être joué un rôle de premier plan
Les guerriers vikings devenus fous furieux ont peut-être été intoxiqués par cette plante de henbane puante (Hyoscyamus niger), selon un scientifique. Les experts norvégiens ont des doutes.
Qu'est-ce qu'un berserker?
Les berserkers étaient un sous-ensemble particulier de guerriers de la Scandinavie préchrétienne.
Il pouvait s’agir d’une confrérie itinérante qui prenait ses fonctions auprès de différents chefs.
Généralement recrutés en petits groupes (souvent environ 12), en plus de la garde régulière ou de l’armée. Ce qui les différenciait des autres guerriers, c’était qu’ils avaient un ours ou un loup comme animal totémique et qu’ils portaient leur peau au combat.
Ils croyaient que lorsqu’ils combattaient, ils prenaient les attributs de leurs animaux totémiques.
Les Berserkers étaient des troupes de choc d’élite très convoitées, mais difficiles à contrôler, car elles combattaient dans un état de rage au combat qui les rendait à la fois surnaturellement fortes et féroces, mais aussi dangereuses.
Lors de batailles, ils étaient placés devant la phalange, soit pour lancer une attaque, soit pour résister au poids principal d’une force d’attaque.
Dans les batailles navales, ils étaient généralement placés à la proue du navire pour être la première force à affronter l’ennemi.
Les berserkers, cependant, étaient mal adaptés à la guerre en formation, car lorsqu’ils étaient dans leur frénésie au combat, ils étaient presque impossibles à contrôler et pouvaient attaquer l’ennemi, mais ils attaquaient aussi les arbres, les rochers ou les autres….
L’expression « devenir berserk » vient de la description de guerriers nordiques qui sont entrés en guerre avec une colère sanguinaire tellement intense que leurs amis et leurs ennemis n’étaient pas en sécurité.
Ils se mordaient les boucliers, mangeaient la braise et marchaient dans le feu, selon la référence norvégienne Store Norsk Leksikon.
Les scientifiques ont déjà spéculé sur le fait que les combattants avaient été intoxiqués par le champignon hallucinogène (Amanita muscaria), communément appelé Amanite tue mouche.
Maintenant, les chercheurs pensent avoir une explication alternative.
Probablement pas des champignons
Fatur travaille comme ethnobotaniste à l’Université de Ljbuljana en Slovénie
.Un ethnobotaniste étudie la relation entre les plantes et les humains.
Il a récemment publié une étude dans laquelle il affirme que les berserkers étaient intoxiqués par la plante Jusquiame noire (Hyoscyamus niger)
Le chercheur a fondé sa spéculation sur des descriptions de berserkers dans diverses sources écrites scandinaves.
Les berserkers sont entrés dans un état de transe qui aurait commencé par des frissons et des tremblements avant que le visage du guerrier ne devienne enflé et rouge. Alors le guerrier s’emportait.
une fleur historique
La Jusquiame noire était utilisé à l’époque viking, explique Anneleen Kool, maître de conférences au Natural History Museum (NHM) à Oslo, qui étudie exactement comment les plantes étaient utilisées à l’époque viking.
« On la trouve souvent dans les fouilles des sites de l’âge viking, et elle a été trouvée à plusieurs endroits au Danemark, à York, à Dublin et à Staraja Ladoga en Russie « .
Par exemple, des archéologues ont trouvé des traces de la plante dans la tombe d’une sorcière au Danemark, dit-elle.
M. Kool indique que la plante a été utilisée au fil des siècles comme sédatif, comme somnifère et pour induire des hallucinations.
La plante est mortellement toxique, et même si les gens l’utilisaient, elle n’était pas inoffensive.
C’est parce qu’il contient de l’hyoscyamine et de la scopolamine, deux substances qui ont un fort effet narcotique sur le système nerveux.
Si les graines sont chauffées, les deux substances s’évaporent et les vapeurs peuvent agir comme un narcotique. Selon toute probabilité, l’oracle de Delphes a inhalé la vapeur de ces graines.
La plante et le champignon auraient pu causer bon nombre des symptômes attribués aux berserkers, mais M. Fatur affirme que l’agression violente n’est pas typique d’une personne qui a mangé de l’amanite tue mouches.
Il cite d’autres cas où des plantes liées à la Jusquiame noire, et qui contiennent également les mêmes substances, auraient causé des niveaux d’agression similaires.
Parce que les guerriers avaient des maux de tête et une vision floue dans les jours qui ont suivi une bataille, Fatur pense que cela indique qu’ils avaient ingéré des substances contenues dans de la Jusquiame noire, et non de l’amanite tue mouches, ce qui provoque rarement des effets secondaires après.
Seulement des spéculations
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