La hauteur et la force des vikings
En examinant un grand nombre de squelettes vikings retrouvés en Scandinavie et dans les territoires conquis, nous avons une idée précise de leur taille et de leur physionomie. Contrairement aux stéréotypes modernes qui les décrivent comme des géants, les vikings étaient en fait plus petits que les Scandinaves contemporains.
Le Viking moyen avait une taille d’environ 172 cm, tandis que les femmes mesuraient en moyenne 158 cm. Ces mesures sont légèrement supérieures à celles des Britanniques de l’an 1000, grâce à un régime alimentaire relativement bon.
Malgré leur taille modeste, les vikings étaient robustes. Leur vie rude de guerriers et de fermiers dans le froid nordique contribuait à leur développement musculaire, les rendant physiquement imposants pour leur époque.
Caractéristiques du visage viking
Grâce à la reconstruction des visages à partir des squelettes retrouvés, il apparaît que les traits vikings étaient aussi divers que ceux des Scandinaves modernes. Les vikings n’avaient pas de traits distinctifs uniformes en raison des multiples contacts et mélanges culturels dont ils étaient issus.
Fait intéressant, il y avait moins de différences entre les visages des hommes et des femmes vikings qu’il ne semble y en avoir aujourd’hui. Les archéologues doivent souvent analyser d’autres caractéristiques, comme la taille ou la structure du bassin, pour déterminer le sexe des restes squelettiques.
Influence culturelle et diversité génétique
Les Vikings ont interagi avec de nombreuses cultures, ce qui a enrichi leur diversité génétique et leurs caractéristiques physiques. Bien qu’il n’existait pas de « lignée pure » viking, les Scandinaves modernes rappellent probablement plus les anciens vikings en termes d’apparence physique.
Barbe et cheveux viking
Les longues mèches blondes et les barbes imposantes sont l’image d’Épinal des vikings. Cependant, les études génétiques montrent une réalité plus nuancée : les vikings avaient aussi bien des cheveux blonds, roux que noirs. Les cheveux blonds étaient néanmoins considérés comme esthétiquement attrayants, ce qui amena certains vikings à les blanchir.
Styles et modes capillaires
Il n’y avait pas un style unique pour les cheveux et la barbe chez les vikings. Ceux-ci variaient selon les modes locales et les époques. Les hommes portaient généralement une barbe – qu’elle soit courte, longue ou tressée – et se coupaient parfois les cheveux de façon à créer un effet de mulet inversé.
Les sagas scandinaves rapportent également l’importance de la barbe dans la culture viking, avec des surnoms comme « Silk Beard » ou « Golden Beard » reflétant différents styles de barbe.
Hygiène et beauté des vikings
Contrairement aux clichés populaires qui dépeignent les vikings comme sales et négligés, ceux-ci accordaient une grande importance à l’hygiène. Le chroniqueur britannique John Wallingford a vanté leurs habitudes de soins corporels, mentionnant qu’ils se peignaient quotidiennement, se lavaient tous les samedis et changeaient souvent de vêtements.
- Usage de peignes, pince à épiler, cure-ongles
- Vêtements souvent changés
- Se lavaient régulièrement une fois par semaine
Les hommes et les femmes décoraient également leurs cheveux avec des perles et d’autres ornements, et utilisaient parfois du maquillage pour paraître plus jeunes et attrayants. La propreté était considérée comme une norme sociale chez les vikings.
Espérance de vie des vikings
Malgré leur image de guerriers intrépides, l’espérance de vie des vikings était relativement courte. Les hommes vivaient en moyenne jusqu’à 45 ans et les femmes jusqu’à 38 ans, souvent en raison des complications liées à l’accouchement. Toutefois, des humains vivant au-delà de 60 ans n’étaient pas rares.
| Sexe | Espérance de vie |
|---|---|
| Hommes | 45 ans |
| Femmes | 38 ans |
Les personnes âgées vivaient généralement avec leurs enfants, qui prenaient soin d’eux. Mourir au combat était préférable pour un viking, leur assurant une place à Valhalla, le paradis des guerriers, tandis que mourir de vieillesse les destinait à Helheim, un séjour moins viril dans l’au-delà.
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